OEM China – What to Expect and What to Look out For

El OEM en China puede suponer una gran ventaja para su empresa. Esta guía le pondrá al día y le guiará a través de algunos de los entresijos del OEM en China.

¿Qué es OEM? Abreviatura de Original Equipment Manufacturer (fabricante de equipos originales), es un acrónimo con el que quizá esté familiarizado si sus productos los fabrica otra empresa, posiblemente en otro país como China, por ejemplo. Por su definición básica, un OEM es un fabricante especializado en fabricar un determinado producto o pieza para otra empresa que le proporciona el diseño y las especificaciones. Por tanto, una pieza OEM se fabrica por encargo.

China es el primer fabricante mundial por producción, posición que ocupa desde hace 11 años. También es el mayor fabricante de automóviles del mundo. Produce más vehículos al año que Estados Unidos, Europa y Japón juntos. 30% de producción mundial. El éxito de la industria automovilística china depende en gran medida del rendimiento de sus OEM. La industria china de piezas de automóvil es estimado por valor de $550.000 millones. Este es solo un ejemplo de cómo China es especialista en productos OEM.

En este artículo analizamos en profundidad los fabricantes de equipos originales, cómo funcionan y cómo hacer negocios con ellos, especialmente en China. Siga leyendo para saberlo:

¿Qué es un OEM?
Ventajas y retos de trabajar con un OEM
Qué hay que tener en cuenta al trabajar con OEM chinos

¿Qué es un OEM y cómo funciona?

Para entender bien qué es un OEM, hay que ir más allá de la simple definición anterior. Un OEM no fabrica productos para minoristas, sino para otra empresa, que los vende con su propia marca. Esto explica el origen del término OEM, que se dice que viene de la frase holandesa "onder eigen merk", traducida libremente como "bajo marca propia". La empresa que compra un producto OEM se denomina "revendedor de valor añadido" (VAR). Normalmente, mejora el producto o componente o le añade más componentes, con lo que le añade valor antes de venderlo.

Tradicionalmente, un OEM trabaja con un modelo de empresa a empresa (B2B), mientras que un VAR vende directamente a los clientes. Sin embargo, últimamente son cada vez más los OEM que venden directamente a grupos de clientes especializados (por ejemplo, entusiastas de la tecnología que personalizan y montan sus propios ordenadores).

Un OEM funciona de una de las dos maneras siguientes:

Fabrica componentes específicos para el VAR, que los utiliza en su producto final. Por ejemplo, Microsoft vende su sistema operativo Windows e Intel vende sus chips al fabricante de ordenadores Dell. De este modo, Microsoft e Intel son los OEM y Dell el VAR.
Ensambla y completa el producto para que el VAR lo revenda. Foxconn, con sede en Taiwán, que ensambla los iPhones de Apple, es uno de estos OEM. Su fábrica más grande -una planta de iPhone de 1,4 millas cuadradas- se encuentra en el distrito de Longhua de la ciudad china de Shenzhen. Si miramos la parte trasera de cualquier producto de Apple, encontraremos la declaración impresa "Diseñado por Apple en California, ensamblado en China".

Trabajar con un OEM: ventajas y retos

Externalizar su fabricación a un OEM puede ser lucrativo por las siguientes razones:

Experiencia: Un OEM no fabrica cientos de tipos diferentes de productos, sino que se especializa en unos pocos. Produce estos productos en serie, lo que significa que conoce la forma más eficaz y rentable de fabricarlos. Como puede fabricar productos similares para otros clientes, su conocimiento de los procesos de ingeniería y desarrollo de estos bienes es el mejor del sector. Un producto OEM casi siempre se asocia a calidad y originalidad.
Barato: A un OEM le cuesta mucho menos fabricar un producto o una pieza que al revendedor hacerlo él mismo. El bajo coste es una gran ventaja de la producción en serie, sobre todo en una región de fabricación barata como China. Al subcontratar la producción a un OEM, el revendedor también se ahorra el gasto de crear y poner en marcha su propia unidad de fabricación.
Rápido: Al ser un especialista, un OEM puede satisfacer grandes pedidos en poco tiempo. Esto garantiza que su producto final llegue al mercado mucho más rápido.
Flexibilidad: Si deja la fabricación en manos de un OEM, podrá centrarse en otras áreas de su negocio, especialmente en investigación y desarrollo (I+D). No olvides que un OEM es sólo el fabricante. Sólo produce bienes que tú has diseñado y para los que has realizado estudios de mercado. Por tanto, el tiempo dedicado a I+D es tiempo bien empleado.
Garantía: Un OEM reputado respaldará sus productos con una garantía del fabricante. Exija una cuando subcontrate a un OEM chino.

Dicho esto, comprar un producto OEM puede ser complicado si no se tiene cuidado. Esto es lo que puede salir mal:

Riesgo para la propiedad intelectual: Al trabajar con un fabricante de equipos originales chino, uno de los riesgos a los que se expone es poner en peligro su propiedad intelectual (PI), como marcas, patentes de diseño y derechos de autor. China es un país de primer registro, lo que significa que los derechos de propiedad intelectual se conceden a quienes los registran primero. Por tanto, su producto OEM puede llevar una marca que usted posea en su país o en el país al que pretende exportar ese producto. Pero una empresa nacional puede haber registrado la misma marca en China y alegar infracción de marca, con la consiguiente retención de su producto en las aduanas chinas. Se han producido varios casos sonados de infracción de marcas en los que se han visto implicados fabricantes de equipos originales en China. Y dado que los tribunales chinos interpretan las leyes del país de forma contradictoria en estos casos, es aconsejable que sigas unos pasos para evitar una situación similar.
Falta de visibilidad: Aunque conozca bien a su fabricante, es posible que no conozca a sus proveedores en la cadena de suministro. Los fabricantes chinos no suelen facilitar información de ningún tipo, ni siquiera sobre sus proveedores. Si el fabricante cambia de proveedor en algún punto de la cadena sin que usted lo sepa, el cambio resultante (por ejemplo, en las materias primas utilizadas) podría afectar gravemente a la calidad de sus productos.
De colaborador a competidor: Un OEM ambicioso podría verse tentado a competir con usted. Al haber fabricado tus productos durante años y estar al tanto de tus diseños y derechos de propiedad intelectual, podría utilizar estos conocimientos para construir su propia marca y establecer vínculos directos con los clientes, incluido el tuyo. Un OEM tiene la ventaja de saber cómo fabricar el producto de la forma más rentable sin realizar ninguna inversión en I+D. Me viene a la mente un famoso ejemplo de colaborador que se convierte en competidor. El gigante tecnológico chino Lenovo empezó ensamblando y distribuyendo equipos IBM en China, pero compró el negocio de PC de la empresa estadounidense en 2005, lo que le permitió vender PC IBM con su propio logotipo.

3 cosas que hay que hacer cuando se trabaja con un fabricante chino‍.

Proteja su propiedad intelectual localmente en China.

1. Proteja su propiedad intelectual: China sólo reconoce las marcas registradas localmente. Esto, unido a su sistema de first-to-file, hace que sea extremadamente importante registrar su marca en ese país si tiene intención de fabricar allí. Puede registrar su marca a través del Oficina de Marcas de China o la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (en este último caso, debe presentar la solicitud desde el país en el que esté registrada su marca). Fabricar en China sin una marca registrada localmente le expone a..:

Que sus mercancías sean bloqueadas por las aduanas chinas, que no permiten la exportación de mercancías que infrinjan la propiedad intelectual registrada por terceros.
Demandas por infracción de empresas que poseen la misma marca en China, aunque puedan ser ocupantes ilegales y vendedores de productos falsificados.
Tu OEM chino registrando tu marca a su nombre y amenazándote con una demanda si intentas cambiar a otro OEM.

Al registrar su marca en China, tenga en cuenta algunas cosas:

Sistema único de subclasificación en China - Si bien el país acepta la Clasificación Internacional de Productos y Servicios para el Registro de las Marcas establecida por el Reglamento de 1957 Bonito acuerdodivide las clases en subclases en función de las características del producto, como la función, el uso y las materias primas. Por ejemplo, Clase 25 incluye prendas de vestir, calzado y sombrerería. Pero en la clase 25 de la Sistema chinoLas botas, las sandalias y el calzado deportivo pertenecen a distintas subclases. Es importante encontrar la subclase adecuada para registrar su producto.
Registrar su marca en caracteres chinos - Si registra únicamente los caracteres romanos que componen su marca, corre el riesgo de que otra empresa registre la misma marca en chino. Esto podría repercutir negativamente en su negocio y en el valor de su marca. Esto es aún más importante si piensa vender su producto en la propia China, porque China exige nombres chinos en los productos. Pero tenga cuidado al decidirse por una versión china. Las traducciones directas no siempre funcionan. Es más importante que los caracteres chinos signifiquen lo que representa su producto o marca.

Registrar una marca en China puede ser un proceso complicado que puede llevar un año o más. Pero es un paso importante. Un abogado/agente de marcas puede facilitar el proceso.

2. Negocie un contrato hermético: Hágalo exhaustivo y cubra todos los aspectos, desde el diseño del producto, las especificaciones, la elección de materias primas y equipos, los plazos de producción, el envasado y los procedimientos de control de calidad hasta la marca, los precios, la duración del contrato y todo lo demás. Esto le ahorrará muchos problemas legales en el futuro. Recuerde que no basta con firmar una orden de compra. Negocie un contrato hermético, prestando especial atención a los siguientes aspectos:

Acuerdo NNN - Haz que tu fabricante chino firme un acuerdo NNN, donde NNN significa "no utilización", "no divulgación" y "no elusión". Esto significa que el fabricante se compromete a: a) no utilizar su producto/diseño/concepto de forma que se convierta en su competidor; b) no revelar información sobre su producto/diseño a terceros; y c) no vender su producto a un precio inferior. Un acuerdo NNN ayuda a proteger su propiedad intelectual en un país extranjero.
Condiciones de rescisión - Exponga claramente los hechos que pueden dar lugar a la rescisión del contrato (uso no autorizado de la propiedad intelectual por parte del fabricante de equipos originales, por ejemplo), así como las consecuencias de la rescisión (por ejemplo, qué se debe hacer con los productos que ya se han terminado, pasos para la devolución de información confidencial).
Acuerdo de exclusividad - Necesita un acuerdo de exclusividad si tiene previsto conceder a su OEM derechos exclusivos para fabricar la totalidad o una parte de sus productos, o si quiere asegurarse de ser el único vendedor de un producto concreto en un mercado determinado. Las condiciones de exclusividad deben estar claramente estipuladas en el contrato y deben hacerse extensivas a los subcontratistas del fabricante, si los hubiera. Los acuerdos de exclusividad son una poderosa protección cuando se tiene un producto único o muy demandado.
Condiciones de no competencia - Un OEM suele tener más de un cliente. Dado que se especializa en un producto concreto, tu competidor podría estar entre su clientela. Tu contrato debe incluir una cláusula que prohíba al OEM y a sus filiales fabricar productos adicionales que puedan ser utilizados por la competencia.
Condiciones de pago - Establezca un calendario de pagos firme. Siempre es más aconsejable pagar una vez inspeccionada la mercancía que después del envío.

3. Garantizar el control de calidad: El objetivo de trabajar con un OEM es obtener productos de calidad. Por eso es importante que elijas un OEM con un sistema de control de calidad integrado. Algunos fabricantes tienen su propio departamento de control de calidad. Otros recurren a inspectores de calidad externos. Lo importante es que el fabricante sea transparente sobre las medidas que toma para mantener los niveles de calidad. Antes de firmar un contrato, pregunte al fabricante por sus procesos y controles. Si puede, visite su fábrica para realizar una auditoría física. Aunque esté convencido, no se fíe sólo de su palabra. Insiste en que te den muestras antes de finalizar el pedido.

4. Consíguete un agente de compras en China: Subcontratar la fabricación a un OEM chino resulta mucho más fácil cuando se trabaja con un Agente de compras en China. Desde ayudarle a verificar y seleccionar un OEM hasta supervisar la producción, un agente de aprovisionamiento aumenta sus posibilidades de recibir un producto de calidad al mejor precio y a tiempo. Ventajas que ellos tienen y que usted podría no tener, como:

Una presencia local en China, lo que significa que pueden visitar las instalaciones del OEM para realizar verificaciones y comprobaciones.
Dominio de las lenguas locales, útil para comunicarse con el fabricante, redactar contratos y archivar documentos en chino.
Años de experiencia trabajando con fabricantes chinos, lo que significa que conocen las mejores ofertas y también pueden ayudarle a detectar y evitar fabricantes sospechosos.
Profundo conocimiento de la cultura empresarial china, por lo que pueden ayudarle a establecer vínculos a largo plazo con su OEM.

En conclusión, subcontratar a un OEM en China tiene muchas ventajas: productos de alta calidad a bajo coste y la satisfacción de trabajar con expertos son sólo algunas de ellas. Sin embargo, no olvide tomar las precauciones necesarias para proteger sus marcas en ese país.